挂件指铸造或雕琢的小工艺品,上有孔,穿上红细绳活,可挂在脖子上或腰间作为吉祥物。这种装饰品又常叫做花牌或玉佩等。制作挂件的材料以翡翠为最高档也最广泛,其次还有软玉中的白玉,水晶、玛瑙,以及多种低档玉石。此外也有黄金制品。
挂件上雕琢的题材虽然多不胜数,但都与中国古老的文化有关,主要是祈求平安,祝愿万事如意,以及陶冶性情等。
翡翠挂件 它雕刻的花色品种最为繁多,综合起来,不外乎三大类。第一类是佛像,近年来都雕琢观音菩萨和弥勒佛两种。第二类是吉祥动植物,具体种类则极多,动物如獾(象征欢欢喜喜)、蝙蝠(有福)、喜鹊(有喜)、猴(封侯)、神异动物螭虎、龙凤等;植物如葫芦(聚宝)、荷花荷叶(和和美美)、桃子(长寿)等。第三类是其他吉祥物,如金钱、十二生肖动物等。此外,受古老的中国和田玉雕的影响,也有用翡翠雕刻方形的子冈牌者。
翡翠挂件的质量,一是取决于原料,二是取决于雕工。例如,一块极优质的翡翠原料,用最佳的工艺精雕了一个小观音像,价格可高达数十万元人民币,可如果工艺粗糙,也许连十万元都不值,可见优质原料与工艺相辅相成的关系。如果翡翠原料质量一般,无绿仅透明度好,那所雕的挂件价格主要决定于雕工。由此可知,一般消费者在挑选翡翠挂件时,因为价格关系,原料不可能很好,那更应该注意雕刻工艺的好坏。
白玉挂件 白玉挂件的原料原本都用新疆和田产的白玉,近年来由于和田白玉量少价昂,常用其他地点产的白玉(如青海白玉、俄罗斯或加拿大的白玉)等代替。替代品虽然都是软玉中的白玉,但质量比和田白玉要差。更有拿白色石英岩(俗称京白玉)来冒充白玉的。要区分所有这些白色的玉,非行家不可,所以一般消费者要购买白玉挂件必须到信誉可靠的商店。
白玉挂件的雕工,保持了中国古老的玉雕传统。例如,高质量的白玉常用来雕刻方形板状的子冈玉佩,这种玉佩一面浮雕人物,另一面浮雕诗文或吉祥字句。子冈佩看来雕工不复杂,其实雕好极难。行家检查子冈佩雕工的标准是:“底平如镜,线直如弦”,即浮雕的底面(没有人物或文字处)要平滑如镜面,牌的边缘凸起的边线要直如弓弦。能近似达到这两点要求的,雕工就不错了。不过,一块料好工又好的子冈佩,价格都在人民币万元以上。
佛像也是白玉挂件的题材之一,常见的有观音、弥勒佛和寿星,此外还有各种吉祥物等,也有雌刻山水楼台景物者。
总起来看,雕工好的真正白玉挂件,价格比一般质量的翡翠挂件要贵得多,而白玉的名气又不如翡翠大,故多为中年以上的人以及懂行的消费者选购。
水晶和玛瑙挂件 用这两种材料雕制的挂件,品种和数量都比翡翠少得多,受人欢迎的程度也差得多。主要只有佛像及十二生肖和少数吉祥物。人们普遍认为,这两种材料的挂件档次比翡翠和白玉低得多,不过价格也不高。
低档玉石挂件 雕制挂件的低档玉石,有岫玉、独山玉和白色的石英岩玉(京白玉)等,其中以岫玉最为主要。
用岫玉雕的挂件品种并不多,主要是观音、弥勒佛像、十二生肖,及低档的吉祥物如钥匙、福字、喜字牌、小如意等,但是数量却极庞大,赚工简单但还看得过去,价格极其低廉。岫玉挂件就以其极低的价格吸引着顾客,可也正因为这一点,岫玉挂件成了人们观念上最低档的装饰品。独山玉的挂件,与岫玉挂件的情况相似。
因此,目前抽玉挂件已成为类似玩具的东西,大多是小孩们戴着玩玩而已。只有少量雕工精美者,才比较受人重视。
黄金挂件 这主要是24K金的方形或圆形金牌,上面浮雕有吉祥图形(例如十二生肖动物)和字句。由于这类金牌都是铸造而成,工艺成本很小,往往主要卖的是黄金的价钱。