为什么用“克拉”来作宝石的重量单位?
近百年来,世界各国都用“克拉”,(Carat,符号为“ct”)来作宝石的重量单位,其由来是怎样的呢?根据考证,“克拉”原字是从阿拉伯文来的,指的是欧洲地中海海边上生长的一种角豆树的果实。古代人认为这种果实个个重量相同。因此用它来作称量宝石的砝码,由此宝石的重量也就用多少克拉来表示。
其实,角豆树的果实并不是个个都是一样重的,有人收集了数百粒这种果实,用电子天平逐个称其重量,所得结果为0.143—0.240克,可见其差别之大。为此,各国纷纷为克拉规定一个标准的重量。但是,各国规定的克拉的重量标准颇不一致,如印度1克拉为0.2073克;意大利为0.1972克;英国为0.205克。
1877年,英、法、荷等国家商定以205毫克(0.205克)为1克拉。到1907年,为了便于与公制换算而定为200毫克(0.20克)为1克拉,亦称为“公制克拉”。所以,当阅读1907年以前的宝石书籍时,要注意当时的克拉比现在通用的公制克拉重5毫克(0 .005克)。