绿柱石又称为“绿宝石”,是铍-铝硅酸盐矿物。化学成分Be3Al2[Si6O13]。绿柱石一般为六方柱形晶体,呈现的颜色一般多为各种绿色。含铬呈鲜绿色的称纯绿宝石(祖母绿),透明蓝色的称蓝宝玉,含铯显玫瑰色的称玫瑰绿柱石。主要用于提炼铍,也用于制工艺美术品。
绿柱石宝石,是指除了海蓝宝石和祖母绿以外的其他各种颜色的绿柱石宝石。由于含痕量或微量过渡族元素常使绿柱石呈现不同的颜色。
主要品种有:
(1)金色绿柱石(亦称黄色绿宝石):是一种绿柱石的透明晶体,呈黄色、金黄色、淡柠檬黄色,致色的原因是化学成分中含有铁。折射率1.570—1.575,双折射率0.005。具有多色性(弱绿黄色至黄色)。摩氏硬度7.5,相对密度2.68—2.704。
(2)红色绿柱石(亦称玫瑰绿宝石):是一种因含锂、铯或锰而呈桃红、玫瑰红色的绿柱石透明晶体。折射率1.572—1.592,双折射率0.006—0.008,随艳含量而递增。多色性显著〔淡红到深蓝红)。摩氏硬度7.5,相对密度2.71—2.90。
(3)紫红绿柱石〔亦称紫晶绿宝石):是一种紫红色的绿柱石,颜色很像紫水晶。
(4)海蓝绿往石:指黄绿色的绿柱石。颜色很像黄绿色的橄榄石,即绿中带黄色色调,同时又有海蓝宝石的“海蓝”或“天蓝”色调。
(5)透绿柱石:一种无色透明的绿柱石。
(6)暗褐色绿柱石:一种具星光效应和古铜闪光的绿柱石宝石品种。星光效应是由于钛铁矿包裹体呈规则排列形成的。闪光则是由于薄片状包裹体平行底面排列而形成。这一品种最先发现于巴西的米纳斯吉拉斯州(1950年)。