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古老的黄金大国——埃及
埃及的历史虽然说不上最古老,但它却曾经是世界上第一个黄金大国。据考证,在所谓的红俐时代(公元前3900一前2100),埃及的采金量就达到700吨。同时,其他地方虽有所获,但无论如何不能与它相比。比如:努比亚与阿拉伯20吨,塞浦路斯与小亚细亚10吨;印度70吨,巴克特里亚30吨。据说.埃及人本不认识黄金,是努比亚人教他们的,因为努比亚出产黄金,努比亚这个地名就是“黄金国”的意思。顺便讲一下,非洲许多地名都与黄金有关.比如赞比西河意即“黄金河”。
埃及建国之初.当第一位法老王美尼斯统治之时,埃及就出现了重14克的金条。其时约当公元前3200年左右。由此推算,金币已有五千多年的历史。这些金币1不仅有法老王的尊号.还有其他文字。从这些文字中可以看出.当时不仅在西奈半岛上从矿石中开采绿松石.还以同样的方式开采黄金.这比寻找天然金块和筛金砂进了一大步。
最初的埃及法老王把两件大事作为他们的立例之本:一是修建金字塔;二是在上埃及寻找黄金产地。他们认为,若没有天神的帮助,是不可能找到金矿的。在主竹地下世界的月亮女神伊西斯神庙的断垣残壁上,我们可以看
到这样的题词:“我赐予你黄金之国,踢予你金银、青金石和孔雀石.你可以在我给你的上地上找到它们。”
黄金
在红钢时代末期,随着闲势的衰败,埃及的黄金开采中断了整整 200年。青俐时代(公元前2100-前1200)和铁器时代(公元前1200一前30)初期.埃及黄金事业又出现了新气象,90()年间共产黄金一千六百多吨,其中下努比亚地区就产了100()吨。顺便提一下,这时,埃塞俄比亚和南非也开始开采黄金《约五十吨》。
古埃及的黄金时代
在公元前21世纪发明的分离金银的方法.使提纯黄金成为可能。这对于以后提纯金属和制造合金具有决定性的意义。
铁器时代前期(公元前1580一前1090)是古埃及的极盛时期,黄金事业非常兴盛。此时的法老王开福拓土,军队打到哪里.寻金人员就跟到哪里。法老王拉姆热斯二世向努比亚荒原进军时,担心将来拥到那里去淘金的人会渴死在半路上,下令在沙漠上寻源掘井,顶作安排。当此国强民富之时,埃及不仅本国采金业发达.还成了整个非洲黄金的集聚地。同时.正是采金的热潮促使人们远走他乡,进人印度洋。从此在埃及人的心目中,大西洋和印度洋才是连成一片环绕非洲的水域。
正是在这一时期,埃及人绘制了许许多多的金矿地图。其中一张流传到今大的莎草纸地图虽然已经发黑,但图形和文字还很清楚。这地图的中心是一座“金山”.位于“瓦迪一哈马特”。
近百年来,一直有许多学者在考证这金山到底在何处,至今未见结果。
在铁器时代的1170年间,埃及共开采黄金950吨,其中上埃及400吨.努比亚50l〕吨,埃塞俄比亚50吨。此外.还要增加征战、贸易等所获的340吨。与此同时.其他闰家和地区的黄金产量是:伊比利亚600吨.高卢500吨.巴尔干500吨.印度和巴克特里亚等四百余吨。
铁器时代末期,埃及急剧衰落,先后被亚述人和波斯人侵略。自最后一个女王克姿帕特拉死后.繁荣了数千年的埃及古国先后论为罗马帝国.拜占庭和阿拉伯的属地.黄金业也濒于崩演。即以在罗马帝国统治下的五百余年间(公元前30一公元500)而言,埃及总共才采得30吨黄金.原属埃及的努比亚和埃塞俄比亚分别为50和110吨。
综上所述.在历代法老王统治的四千余年间,埃及共开采了三千多吨黄金,西南非、伊比利亚、巴克特里亚、吕底亚、塞浦路斯和高加索等处分别输人数十乃至数百吨,这么多的黄金都到哪里去了呢?
黄金项链
不用说,相当一部分是被外冈侵略者抢走了。公元前671年,亚述王阿萨尔哈顿占领埃及.对这个国家数千年积存的黄金大肆掠夺.连神庙的镀金门也劈下来运走了。
但是这批黄金没有在亚述存放多久。半个世纪之后.公元前622年,比伦军队攻陷其首都阿苏尔和古都尼尼微,将这批黄金连同大量亚述宝藏一起掠走。在这之后不久,公元前587年,巴比伦国王尼布甲尼撒二世攻占耶路撤冷,将其黄金珠宝洗劫一空。脾力基和伊比利亚的黄金也以同样方式落人巴比伦人手中。
古埃及的黄金既然最丰富,其黄金首饰和黄金珠宝工艺特别发达自然就不是什么奇怪的牟情。古埃及起初是把黄金看作一种宝石,在其神话传说和口常比喻中往往将它和其他宝石并列。比如.公元前流行的一首太阳颂中就有这样的句子:
天宇像黄金一样辉坟.
大地像孔雀一样殉丽,
大海像青金石一样闪光……
黄金首饰
从地里发掘出来的文物判断,古埃及人不喜欢单一、双净的颜色,而偏爱对比强烈的色彩搭配。他们项链上的珠子不是某种单一的宝石,而是用黄金与肉红玉仙、绿松石、玛瑙、紫水晶、绿玉翻等组合而成。无论是护身符戒指上的圣甲虫.还是埃及风味十足的圆柱形印章.都喜欢用色彩鲜艳而不是淡雅的宝石。即使是红海珍珠、南非象牙、犀牛角和河马牙齿等珍品.他们在制作首饰时大都要用黄金和其他宝石组合或镶嵌。
古埃及很晚才知道钻石、红宝石和蓝宝石。祖毋绿虽偶有机会见到。因为太硬,不会加工,只好保留其原状,未能充分认识和展示它的关色。于是.形成了古埃及首饰的一大特色:不是用黄金去镶嵌和衬托宝石.而是充分考虑它们的色彩搭配效果。也就是说,古埃及首饰和其他T艺品的黄金用健远比其他国家多。随着地下宝藏的不断发掘.古埃及数千吨黄金失踪之谜或许会找到一个令人信服的答案。
黄金饰品