蓝宝石,是刚玉宝石中除红色的红宝石之外,其它颜色刚玉宝石的通称,主要成分是氧化铝(Al2O3)。蓝色的蓝宝石,是由于其中混有少量钛(Ti)和铁(Fe)杂质所致;蓝宝石的颜色,可以有粉红、黄、绿、白、甚至在同一颗石有多种颜色。
蓝宝石同红宝石一样,在矿物学中也属刚玉类。硬度9,比重3.97-4.08,折光率为1.766-1.774,透明、半透明或不透明,化学成分为三氧化二铝A12O3,六方晶系,其颜色有蓝、黄、白、黑等色,因而分别为蓝宝石、黄宝石、白宝石和黑宝石。蓝宝石的颜色按其深浅浓艳的程度不同,而分为洋蓝色、洋青色、深蓝色、明蓝色、滴水蓝、浓蓝、紫蓝、青蓝、黑蓝、灰蓝、绿蓝、浅蓝、水蓝、淡蓝,以及千层板之类。当蓝宝石具有一定的条件时,可以产生美丽的六射星光,而被称为做“星光蓝宝石”(star sapphire),一般就简称叫六道线,或称之为蓝宝六道线、蓝宝线。
现在世界上的蓝宝石产地有缅句、斯里兰卡、泰国、澳大利亚等国家。
著名的大粒蓝宝石有美国史密斯博物馆陈列的星光蓝宝石,名叫“亚洲之星”,重量为330克拉。在纽约博物馆中有一颖名叫“印度之星”的星光蓝宝石,重量达536克拉。在缅甸曾产出一颗重达900克拉的蓝宝石。在我国故宫博物院珍宝馆中,也展出有明清时代的大粒蓝宝石,据统计,清代慈禧太后墓葬中的各种红蓝宝石不少于3790粒,其中最大的蓝宝石重四钱(约68克拉)共为十八粒,重一钱(约为17克拉)者无数。
当然,常见的蓝宝石中,很少有大颗粒者,一般如为10克拉左右,颜色艳美,体质明净,无绵无绺,就也算是很珍贵的了。
蓝宝石的颜色为各种深浅浓淡的蓝色,其贵重的因素之一也是蓝色,所以可以说颜色是宝石是否高贵的标准。在国外,最好的蓝宝石颜色被称为“矢车菊蓝” (Cornflower blue)。在我国珠宝界,一种既鲜明而又浓艳的最上等蓝色被称为“洋蓝色”或谓之“洋青色”。另有坑子极为灵莹,颜色浓艳的“滴水蓝”也属佳品,而闪有灰、黑、绿、黄等邪色的蓝宝石均属不好。在国外,一些人们通过对蓝宝石进行高温处理,而使蓝宝石达到理想的颜色和效果。
在蓝宝石中,还有一种被称为变色宝石的蓝宝石,这种宝石也具有红宝石的颜色特征,那就是在阳光下,蓝的色调明显,而在灯光下则红的色调突出,宝石则为一种紫红色,此外,桔红色宝石、黄宝石,也是贵重的品种之一。
虽然蓝宝石在价格上不如红宝石昂贵,但是在珠宝之中,蓝宝石也是珍贵的品种之一,也常有一些蓝宝石的伪造品鱼目混珠,最常见的有蓝色玻璃、人造蓝宝石、人造星光蓝宝石等等。
我国自古就很珍视蓝宝石,清代把蓝宝石列于红宝石、红珊瑚之后而为三品官员的顶戴标志。在国外,蓝宝石是慈爱,诚谨和德高望重的象征,而被认为是九月份的诞生石。