碧玺目前是仅次于钻石、红宝、蓝宝、祖母绿的有色宝石之一。碧玺的品相跟其他宝石相同,都是以颜色光泽、透明度、内含物、缺陷与否及重量作为评价与选购的依据。但由于碧玺具有易脆性,所以在佩戴的时候应注意避免撞击。
碧玺,在矿物学中属于电气石,比重2.9-3.2,硬度为7-7.5,常成三角柱状产出,亦有块状者,成分复杂,三方晶系,颜色多种多样而富于变化,有红色、蓝色、绿色、黄色、紫、白黑、棕、褐等颇色,可以在柱状晶体两端具有截然不同之颜色,以及柱体由外至内,由多层颜色组成。其晶面常有纵条纹,折光率1.616-1.654,玻璃光泽,断口贝壳状。结晶的一些缺陷常使晶体内部具有一些针状的毛细管,为碧玺类宝石与其它易混淆宝石的重要区别特征,当毛细管极细而多时,可在横柱面方向磨出有一条光线的宝石来。
碧玺按不同的颜色而可分为:
红碧玺 颜色由深桃红色、紫红色、到浅红、粉红色、红色最为浓艳者被称作“双桃红”,即象新开桃花双倍那样的艳红色,其次为“单桃红”。桃红色碧玺是碧玺的代表色,为碧玺类宝石中之最高贵者。
蓝碧玺 颜色为蓝、浅蓝、绿蓝及水蓝。以前,蓝碧玺常与蓝晶(海蓝宝石)相混淆而不注意其分别。
黄碧玺 颜色为鲜黄色、明黄色、金黄色,甚为鲜艳。在以前常有黄色绿柱石,或橄榄石者与其相混,而不注意其分别。故《石雅》则以锡兰橄榄石为黄碧玺者。
绿碧玺 颜色为暗绿色以至黄绿色。其颜色较为鲜艳者,在以前常用以冒充祖母绿宝石。
巧色碧玺 为各种各样的多色碧玺。视其颇色的搭配巧妙而有所分别。以鲜明者为贵。
在以前,碧玺是很贵重的,在古旧的产品中常见有:朝珠、帽正、烟壶盖,十八子、别子、山子等等。据载,清西太后慈禧的殉葬品中,在其脚下踏有一支碧玺莲花,重量为三十六两八钱,价值为七十五万两白银。折算后每两碧玺价值两万两白银。
在现代,颜色鲜艳,质地纯净,透明无瑕的碧玺,常常用以磨制各种刻面棱石。其巧色者,亦可雕琢为各种精美的工艺品。以前因碧玺较贵重,故也有仿造品,常见有两类,一为红色玻璃伪造而成,一为碧玺的人工加色。因其特征明显故易于分辨。
在我国,也产有各种颜色的碧玺,其中颜色鲜艳,透明洁净者可以用作宝石。